Introdução dos Primeiros Alimentos

No que concerne à introdução dos primeiros alimentos ao bebé, existem diferentes abordagens, opiniões e estratégias, sendo importante conseguir retirar as vantagens de todas elas. Deste modo, é importante orientar o bebé para que a introdução dos alimentos ocorra com sucesso, de forma a não só desenvolver corretamente as estruturas oro-faciais, como também a própria mastigação e, mais tarde, a fala, como também prevenir alguma seletividade alimentar no futuro.

É importante que o bebé no primeiro ano de vida explore diferentes texturas, sabores e consistências (pastoso, semissólido e sólido) e que crie memórias positivas com a alimentação. Estas memórias positivas são criadas através: da partilha tranquila e satisfatória dos momentos de refeição com a família; da exploração dos alimentos com as mãos/boca; da interação frequente entre o bebé, a comida e os pais; e da utilização de talheres, pratos, copos e cadeiras de alimentação adequados a cada fase de desenvolvimento. Ressalva-se ainda a importância de se respeitar o mecanismo fisiológico de autorregulação (fome/saciedade) do bebé e a progressão de texturas de acordo com as competências de controlo oral.

A Relação entre os Alimentos Sólidos e a Mastigação

Os alimentos sólidos durante a masti­gação estimulam o aumento da força que a musculatura oro-facial exerce sobre os dentes. Tal facto, modificará não apenas a qualidade da mastigação, como também o desenvolvimento dos ossos maxilares, dos arcos dentários e dos dentes, minimizando a possibilidade de alterações na oclusão, na produção da fala, entre outras eventuais repercussões.

Por outro lado, quando, por fatores diversos, a introdução dos alimentos semissólidos ou sólidos é feita mais tardiamente, ou a alimentação é maioritariamente com consistências mais macias ou húmidas, o desenvolvimento dos ossos maxilares poderá ser influenciado. Isto ocorre porque o estímulo necessário nos ciclos mastigatórios é reduzido na formação do bolo alimentar, podendo levar ao estreitamento do arco maxilar e a um baixo tónus (hipotonia) dos músculos mastigatórios (Vieira, Araújo & Jamelli, 2016).

Em suma, a alimentação, sendo uma prática social e cultural, deve ser variada ao nível das texturas, consistências e, ainda, deve ser premiada a criação de memórias positivas na relação com a comida no momento da refeição. Estes aspetos serão facilitadores no desenvolvimento da criança de forma global, influenciando o paladar e a relação que ela terá com a comida, evitando, assim, o desenvolvimento de alterações futuras.